– Den sötaste segern någonsin, så säger skepparen efter att ha seglat om hauassade Comanche och för åttonde gången blivit första båt att korsa mållinjen i Rolex Sydney Hobart.
I och med sin åttonde seger är Wild Oats XI den mest framgångsrika båten i racets 70-åriga historia. Om man ser till att komma först över linjen.
86-åriga ägaren Bob Oatley mötte skepparen Mark Richards på kajen i Hobarts Battery Point efter att båten varit till havs i två dygn, två timmar, tre minuter och sex sekunder.
Den amerikanska utmanaren ledde ut från Sydney Harbour men efter att ha fastnat i ett vindhål i Bass Strait blev de omseglade av Oats som drog ifrån med som mest 40 sjömil. Sista timmarna minskade Comanche avståndet ner till 10 sjömil men de nådde inte hela vägen fram utan kom i mål 49 minuter och 15 sekunder efter vinnaren.
På grund av den hårda kampen mot hypermoderna Comanche värderar skepparen Richards segern som den bästa någonsin.
– Comanche imponerade stort ut från Sydney Harbour och vi undrade hur vi skulle kunna hänga med. Men vi siktade på att hänga på så gott vi kunde och vänta på slagläge, säger Mark Richards oich fortsätter:
– Detta var vårt tuffaste race någonsin. Att ha en båt så nära hela tiden, inte minst när den är snabbare, är påfrestande.
Frågan är om gamla Wild Oats kan vinna igen?
– Vi kommer absolut att komma tillbaka igen sa en känslosam Bob Oatley vid mottagandet, hon har visat än en gång att hon är världens bästa båt.
Tioåriga Wild Oats har uppdaterats varje år för att hänga med de nya konkurrenterna.
Finns det något kvar att förbättra?
– Hon behöver alltid något, skrattar Otley, hon är inte billig att hålla efter.
Comanche har ett tajt kappseglingsschema kommande år och det är logistiskt omöjligt för henne att komma tillbaka 2015.
Kommer hon tillbaka 2016?
– Det är upp till ägaren Jim Clark och han vill inte snacka om det just nu, säger Comanches skeppare Ken Read.
Read säger att listan på punkter som kan förbättras på Comanche är lång men att besättningen är övertygad om att de har en rekordbrytare i sina händer.
– Det ska bli intressant att höra vad Ken Read har att säga men jag själv vill göra båten lättare för att förbättra lättvindsegenskaperna, säger designern Xavier Guilbaud.
VO 70 bryter masten
Medan storbåtsbesättningarna andas ut i Hobart har de mindre båtarna som tävlar om totalsegern fortfarande en tuff kamp till havs. I morse tappade Volvo 70:an Giacomo masten när de seglande i medvind i styrkor på 17,5 m/s.
VO 70 Giacomo har tappat masten.
Även Reichel/Pugh 55:an Wedgetail blev tvungna att bryta på grund av problem med sin rigg. Totalt har elva båtar brutit.
Intervju med Ken Read efter målgång.
Foton: Carlo Borlenghi och Daniel Forster.
Hur känns det att segla ombord på några av världens mest extrema och dyra kappseglingsbåtar? Här frossar vi i bilder och video som ger en bra hint.
Det kommer att bli en rafflande start i årets största australiensiska seglingshändelse. Med spinnakrarna uppe i 15 m/s kommer de 117 båtarna lämna Sydney Harbour strax efter 03.00 i natt, svensk tid.
Från vänster: Ken Read, Comanche. Mark Richards, Wild Oats XI. Manouch Moshayedi, Rio 100. Anthony Bell, Perpetual Loyal. Sid Fischer Ragamuffin 100.
